I verbi modali in tedesco sono müssen, können, sollen, wollen, dürfen, mögen e möchten.
Questi sono irregolari, e in quanto tali, hanno delle modifiche per quanto riguarda alcune coniugazioni. "Können" esprime il senso del "poter fare" ma anche del "saper fare", perciò potete trovarlo in frasi come "ich kann fahren" (io so guidare, perché ho la patente). Va detto inoltre che "können" indica una possibilità che dipende da chi parla. "Dürfen" è molto simile nel significato a "können", perché indica anche esso un poter fare, ma in questo caso è qualcosa che viene stabilito dall'esterno di chi parla. A seconda del verbo scelto, cambia il suo significato; infatti esiste una differenza dire che qualcuno deve (muss) oppure può(darf).