Storia inglese: Victorian Age
Introduzione
Quando si parla di Età Vittoria (chiamata anche Victorian Age) generalmente si intende quel periodo della storia inglese in cui sul Trono ci fu Vittoria, una fra le regnanti più longeve che l'Inghilterra ricordi, e che regnò infatti dal 1837, anno in cui salì al potere appena diciottenne, al 1901. Durante quest'epoca l'Impero Inglese raggiunse un'estensione geografica ed una potenza, sia dal punto di vista monetario che militare, difficilmente eguagliabile in altre epoche. Per la sua personalità carismatica, e per l'influsso che dettò alla politica ed alla cultura inglese Vittoria divenne il vero simbolo di quest'epoca che a giusta ragione è conosciuta, appunto, come Victorian Age.
Occorrente
- Libri di storia
L'età vittoriana
L'era Vittoriana si divide principalmente in due periodi: il primo periodo che va dal 1837-1848, età di profondi sconvolgimenti sociali e politici non solo in Inghilterra, ma in tutta Europa; il secondo dal 1848 al 1901, periodo di più solidi assestamenti. In tutta Europa, ma principalmente in Inghilterra, si assiste allo sviluppo più completo della cosiddetta rivoluzione industriale, che portò ad un massiccio impiego di uomini, donne e bambini nelle fabbriche, ad una dilagante miseria in quelli che erano gli strati più bassi della società con un divario sempre più ampio fra i vari strati sociali, ed alla massima espansione dell'impero Inglese con il colonialismo.
Lo sviluppo tecnologico e industriale
Il primo periodo vittoriano, secondo la storia inglese, vede un forte sviluppo tecnologico e industriale, fortemente criticato da parte della cultura per il massiccio e spesso spietato impiego della manodopera lavorativa. Lo Stato adotta un sistema economico liberista e quindi non partecipativo. Per cui si verificano molti abusi da parte degli industriali che si arricchiscono prepotentemente a scapito dei lavoratori.
Lo sfruttamento del lavoro minorile
A fronte di un massiccio impiego di minori per i lavori nei campi e nelle fabbriche, il governo cerca debolmente di imporre dei freni con una riforma che ai nostri occhi può quasi apparire ridicola e che vieta l'impiego lavorativo di bambini di età compresa tra i 9 e i 14 anni per un periodo giornaliero superiore alle 12 ore. Le disumane condizioni lavorative a cui i minori, ma non solo, erano sottoposte e lo stato di miseria che regnava fra le strade di Londra e dell'intera Inghilterra trovano un quadro molto veritiero nei romanzi di Dickens, che fu lo scrittore più celebre dell'Età Vittoriana. Anche Karl Marx, nel suo Capitale, si fa carico di denunciare lo sfruttamento spietato del lavoro minorile nelle fabbriche.
La cultura
L'Età Vittoriana fu anche particolarmente vivace ed importante dal punto di vista culturale, anche perché spesso i più grandi nomi della cultura di questi anni furono in aperto disaccordo con la politica, ma soprattutto con la morale dilagante (basti fra tutti il nome di Oscar Wilde). Tra gli esponenti più celebri di questi anni, oltre ai già citati Dickens e Wilde, ricordiamo in filosofia Jeremy Bentham, il teorico dell'utilitarismo ovvero della teoria basata sull'idea che l?atteggiamento giusto o sbagliato determina conseguenze di utilità generale. Gli individui agiscono solo per interessi personali mentre si dovrebbe tener conto del concetto di aggregazione e dell?utilità collettiva. Opposta all'utilitarismo è, invece, la teoria di Thomas Carlyle che afferma che l'intelletto è una dote per pochi eletti per cui il concetto non si applica sulle classi meno abbienti.
Il colonialismo
L'età Vittoriana, nel bene e nel male, è comunque uno dei momenti di maggiore splendore per quanto riguarda la monarchia inglese. L'Inghilterra conobbe un periodo di forza e di dominio quasi incontrastato nel mondo sia dal punto di vista economico che militare e divenne, grazie al colonialismo nel quale la Regina Vittoria molto credette, la principale potenza coloniale mondiale.