Letteratura inglese: William Shakespeare

William Shakespeare (1564-1616) fu un attore, poeta e drammaturgo, uno dei più famosi nella letteratura inglese, conosciuto in tutto il mondo. È vissuto in Inghilterra durante un'epoca culturalmente molto feconda, considerata alla stregua del Rinascimento europeo: l'età elisabettiana. Questa guida sintetizza la vita e i quattro grandi periodi della produzione letteraria di William Shakespeare.

William Shakespeare fu il terzo di otto fratelli di una famiglia inglese di ceto benestante. Non ci sono informazioni precise circa gli studi e la data esatta del suo trasferimento a Londra. Ciò che è certo, è che si sposò a soli 18 anni ed ebbe tre figli di cui uno morì molto giovane. A Londra, nel difficile periodo della peste e della conseguente chiusura dei teatri, Shakespeare scriveva per il teatro e, subito dopo la loro riapertura, entrava a far parte di una compagnia teatrale chiamata "Compagnia del Ciambellano", per poi diventare socio del famoso teatro "The Globe". Trascorse gli ultimi anni della sua vita a Stradford, dove morì il 23 aprile 1616.

In questo periodo iniziale della propria produzione letteraria, Shakespeare non utilizza un unico stile, ma si sperimenta nello stile drammatico, nella commedia e nella tragedia senechiana da cui prende le mosse nello scrivere l'opera "Tito Andronico". L'opera più famosa di questi anni è "Romeo e Giulietta", datata 1592-95, scritta quasi contemporaneamente ad un'altra opera molto famosa, "Sogno di una notte di mezza estate". Concentriamoci un attimo su Romeo e Giulietta, una tragedia d'amore che, con il passare del tempo, ha riscosso moltissimo successo. Racconta della storia d'amore tra Romeo e Giulietta, un amore travagliato, ostacolato dai genitori e che alla fine li porterà alla morte.

Nel secondo periodo della sua produzione letteraria, Shakespeare si rifà allo stile del dramma storico e completa la sua opera in cinque atti, l'"Enrico IV". In questo periodo, anche lo stile della commedia è presente e Shakespeare dà vita ad opere come "Il mercante di Venezia", "Molto rumore per nulla", "Come vi piace" e "La dodicesima notte".

Il primo decennio del XVII Secolo è, per Shakespeare, il periodo delle grandi tragedie, tra le più note primeggiano l'"Amleto", "Otello", "Antonio e Cleopatra" e "Macbeth". È uno stile unico, coinvolgente e stupefacente che circonda di mistero e oscurità intrecci ricchi di ombre, gelosie, fantasmi, uccisioni, vendette e tradimenti. Sicuramente uno tra i più famosi è Macbeth.

Le opere del quarto periodo sono in sostanza, un ritorno allo stile romanzesco e tranquillo dei primi periodi. Commedie come "La tempesta" portano la mente verso atmosfere fiabesche e orizzonti magici e lontani. Il mago Prospero è stato condannato all'esilio su un'isola deserta. Un giorno però passano proprio di lì le navi del fratello Antonio, colui che lo aveva costretto all'esilio, e Prospero prepara la sua vendetta con l'aiuto di Ariel. La vicenda però si conclude con un lieto fine: il figlio di Antonio si innamora della figlia di Prospero e la nascita di questo nuovo amore fa si che i due fratelli si riappacifichino.

• Il teatro di Shakespeare