Le peggiori epidemie della storia

Sviluppatesi soprattutto in passato, ma anche al giorno d'oggi, le epidemie nella storia dell'uomo sono state davvero tantissime. Alcune di queste, però, sono state nettamente peggiori di altre tanto da aver portato alla morte di decine di milioni di uomini ed a notevoli conseguenze anche sul piano storico. Ecco l'elenco delle peggiori epidemie della storia.

La peste di Giustiniano ebbe luogo nei territori dell'impero bizantino e, più in particolare, nella città di Costantinopoli, negli anni 541-542. La causa della pandemia fu un batterio conosciuto come Yersinia Pestis che arrivò ad uccidere nella sola Costantinopoli ben 5.000-10.000 persone ogni giorno. Questa epidemia influenzò anche la Guerra Gotica, dando agli Ostrogoti la possibilità di rinforzarsi. Il totale delle vittime fu di 100.000.000 morti, numero che rende questa epidemia la peggiore nella storia.

La peste nera è, sicuramente, tra le epidemie con la più grande espansione territoriale: si diffuse, infatti, in tutta Europa e in parte dell'Asia mietendo ben 75 milioni di vittime ovvero un terzo della popolazione dell'epoca. Durò all'incirca cinque anni: dal 1348 al 1353. La scarsa igiene, le guerre ed i roditori favorirono la diffusione del batterio. Fu soprannominata "nera" a causa della sua virulenza.

L'A. I. D. S. È l'epidemia più diffusa ai giorni nostri. Il virus (HIV) interferisce con il sistema immunitario della persona abbattendone le difese: in tal modo si è molto più suscettibili alle infezioni. La malattia ha provocato fino ad ora ben 39.000.000 di morti ed è, per lo più, diffusa nelle nazioni in via di sviluppo e tra gli indigenti di tutto il pianeta. L'Africa subsahariana, il Sud Africa, la Nigeria e l'India sono, infatti, i paesi più colpiti al mondo.

L'influenza spagnola si diffuse in Europa nel 1918-1920 a seguito dello sbarco delle truppe americane. Fu denominata spagnola perché inizialmente furono solo i giornali spagnoli a parlarne. A provocarla fu il virus dell'influenza A H1N1. Il numero delle vittime è ancora incerto, a causa della sovrapposizione dell'epidemia con la Prima Guerra Mondiale, ma si stimano almeno venti milioni di morti.

Il colera si diffuse in Europa durante il 1800, a seguito degli intensi scambi commerciali tra l'Inghilterra e l'India. Durante quel secolo, ma anche nel 1900, le pandemie furono cicliche e la più forte fu la sesta che uccise un milione e cinquecentomila persone. Gran parte dei porti italiani si difesero istituendo cordoni sanitari marittimi e la quarantena per le imbarcazioni provenienti da zone sospette.