Le caratteristiche del suono: il timbro

Per riuscire a comprendere la nascita del suono è opportuno tener presente il seguente esperimento. Se si alza la zona centrale di un elastico tenendolo ben disteso e poi si lascia esso subisce un'oscillazione veloce. Queste oscillazioni non sono altro che vibrazioni; infatti, se si avvicina l'orecchio si sente un tenue suono creato dal movimento dell'elastico. Questo test dimostra come può essere realizzato un suono; esso è composto dall'altezza, l'intensità, la durata e il timbro. Leggendo questo tutorial si possono avere delle corrette informazioni su una delle caratteristiche del suono: il timbro.

Esso è una particolarità del suono e lo rende assolutamente differente dagli altri. Per chiarire meglio il concetto è opportuno fare un esempio con gli strumenti musicali. Quando si ascolta una canzone si distingue il suono prodotto da una tromba da quello di un violino oppure di una chitarra; lo stesso succede quando si deve distinguere la voce delle persone. In questo caso è più facile riconoscere il timbro di voce di un amico, di un parente rispetto ad una persona sconosciuta. Ciò è possibile in quanto ogni strumento che emette un suono ha un timbro unico che lo rende inconfondibile.

Il timbro è la vera qualità del suono; esso è generato in base al materiale che viene utilizzato, alla forma ed alle dmensioni dello strumento. Non si può misurare il timbro e descriverlo con un numero. Per indicarlo vengono utilizzati gli aggettivi più fantasiosi: metallico, argentino, cristallino; cioè si riferisce alle sensazioni che suscita. Viene anche definito nasale o gutturale se si confronta col modo in cui i suoni vengono realizzati dall'uomo. Nella partitura il timbro è indicato con il nome dello strumento con cui si suona.

Le caratteristiche principali del suono sono: l'altezza, l'intensità e la durata. La prima è direttamente proporzionale con la frequenza e prende in considerazione le vibrazioni che si verificano ogni secondo (hertz). Se essa è bassa le vibrazioni sono limitate ed il suono è tenue. Se la frequenza è alta le vibrazioni sono tante e il suono è acuto. L'intensità di un suono, forte o tenue, è determinato dalle vibrazioni. Infatti, molteplici sono le vibrazioni maggiore è l'intensità per cui il suono è molto forte. L'intensità del suono si misura in decibel. Il periodo di tempo che va dall'inizio del suono (attacco) fino alla sua fine è detto durata. Quest'ultima determina anche la velocità di un brano musicale.