"Very" è un rafforzativo che si mette prima di un avverbio o un aggettivo. Significa "molto".
Esempio: He studied very hard for this exam. ? Ha studiato molto duro per quest'esame.
"Not very" si usa per rendere la forma negativa meno diretta rispetto all'uso dell'aggettivo contrario.
Esempio: That girl is ugly. ? Quella ragazza è brutta.
That girl is not very beautiful. ? Quella ragazza non è molto bella.
Ci sono tanti avverbi che prendono le veci di "very", ed esprimono più o meno enfasi. Ne cito un paio:
Insanely, extremely ? follemente, estremamente usati per dare grande enfasi; Especially, quite ? specialmente, abbastanza, usati per dare una certa enfasi;
Pretty, fairly ? abbastanza, discretamente, usati esprimere una non completa certezza, ridurre.
Altri avverbi di quantità molto usati sono "a bit", "a little", che significano "un po'", "much", "a lot" che significano "tanto", "un sacco".