Il paleolitico: le caratteristiche

Il termine paleolitico vuol dire in greco età della pietra antica. Già questo ci può far intuire che si sta parlando di un periodo molto antico, più precisamente di quando l'uomo ha iniziato ad utilizzare i primi strumenti in pietra nella sua vita quotidiana. Stiamo parlando di circa 2 milioni di anni fa, fino, in periodi diversi a seconda delle zone geografiche, all'avvenuta dell'agricoltura, circa 10 mila anni fa. Vediamo ora quali sono le caratteristiche di questo periodo preistorico.

Trattandosi appunto di preistoria, quindi prima dalla scoperta della scrittura, non è semplice dare certezze su come si svolgesse la vita quotidiana degli uomini. Ci si basa quindi sui ritrovamenti effettuati nelle varie parti del mondo dagli archeologi e dai numerosi studi dei paleontologi. In base a questi si suppone che tutta la giornata quotidiana fosse incentrata sulla sopravvivenza quindi sulla caccia per la ricerca di cibo, sulla costruzione delle abitazioni per proteggersi e su attività necessarie alla sopravvivenza come il controllo del fuoco.

Come detto in questo periodo preistorico non vi era la scrittura, ma questo non vuol dire che mancasse da parte degli uomini la volontà di comunicare. Si individuano due tipologie distinte di arte, le pitture rupestri e le sculture. Le prime, ritrovate soprattutto nelle caverne, attraverso pitture o incisioni, erano rappresentative della vita quotidiana, spesso riproponevano scene di caccia. Per le sculture invece i materiali utilizzati erano pietre poco dure, oppure ossa o corno. La scultura artistica per eccellenza del periodo è sicuramente appunto la Venere paleolitica, una riproduzione in pietra o altro materiale della figura femminile con i seni molto accentuati.

Ogni periodo storico si caratterizza per l'essere umano per delle innovazioni che hanno migliorato sensibilmente il proprio tenore di vita. È stato così anche nel paleolitico dove l'uomo ha sviluppato le tecniche di caccia, con l'utilizzo di strumenti come lance e pugnali fatti di pietra o osso. Molto importante è stato l'utilizzo sistematico del fuoco, oltre che per scaldarsi, utilizzato anche per difendersi dagli animali selvatici. Benché non si possa parlare di una scoperta tecnologica in senso stretto, assume comunque notevole importanza il fatto che per la prima volta l'uomo inizia a diventare " sociale"; vivendo in gruppi a cooperando e comunicando, praticando la sepoltura ed il culto dei morti.