I protagonisti della Prima Guerra Mondiale

La prima guerra mondiale, originata dall'omicidio avvenuto a Sarajevo il 28 giugno 1914 dell'erede al trono d'Austria Francesco Ferdinando, fu il primo conflitto in cui quasi tutti i paesi del mondo si trovarono a confrontarsi ed affrontarsi divisi in due schieramenti opposti, in una serie di battaglie sanguinose, nel corso delle quali vennero inaugurati nuovi tipi di armi e combattimenti (tipico quello nelle trincee) e che si concluse con il tramonto definitivo di un mondo che aveva trovato affermazione fino a quell'istante, ma che non sopravvisse allo sconvolgimento che lo travolse e che portò, ad esempio, alla sua fine l'Impero austro-ungarico e quello russo. Gli eventi fondamentali della guerra si svolsero sostanzialmente fra il 1914 ed il 1918, vediamo ora insieme, seppur brevemente, quali furono i protagonisti della Prima Guerra Mondiale.

Imperatore d'Austria, era salito al trono nel 1848, dopo l'abdicazione dello zio Ferdinando I, dichiarò guerra alla Jugoslavia dopo l'uccisione del nipote Francesco Ferdinando, designato suo successore, a Sarajevo e diede così il via alla prima guerra mondiale. Non ne vide però la conclusione, poiché morì nel 1916, quando il conflitto era ancora nel pieno del suo svolgimento. Fu l'ultimo dei grandi imperatori, il suo impero tramontò infatti con lui: gli successe il pronipote Carlo, che nel 1918, dopo la sconfitta dell'Austria, decise di abdicare.

Imperatore di Germania, animato da ideali nazionalisti ed espansionistici dichiarò subito guerra a Francia e Inghilterra nell'agosto del 1914, ma nel 1918, dopo la sconfitta e le seguenti rivolte che scoppiarono in Germania e che portarono alla nascita della repubblica di Weimar, fu costretto ad abdicare e si rifugiò in Olanda.

Ultimo zar di Russia, era salito al trono nel 1894, continuando la politica assolutistica del padre Alessandro III. Allo scoppio della prima guerra mondiale aveva fatto entrare in guerra la Russia contro la Germania e l'Austria, ma lo scoppio della rivoluzione del 1917 lo costrinse ad abdicare. Il paese si ritirò dal conflitto, dilaniato dai disordini interni, e lo zar e tutta la sua famiglia furono imprigionati e successivamente fucilati.

Armando Diaz, venne incaricato di riorganizzare l'esercito italiano dopo la disfatta di Caporetto ed a tal fine sostituì il generale Cadorna. Per rinforzare le truppe italiane, indebolite e decimate dopo le sconfitte riportate contro gli Austriaci, si procedette all'arruolamento dei ragazzi della classe '99 con cui venne organizzata la celebre linea di resistenza sul Piave, che riuscì finalmente a ricacciare indietro l'esercito austriaco.

Capo dell'esercito francese, immediatamente schierato contro i Tedeschi fin dalle prime ore del conflitto. Portò avanti l'idea di guerra di sfondamento e di attacco, ma fu una tattica che si rivelò poco efficace ed addirittura controproducente. L'esercito francese, infatti, conobbe massacri terribili sulla Marna (1914) e nella celebre battaglia di Verdun (1916), dopo la quale il generale Joffre venne destituito e sostituito con Nivelle.

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