Imperatore d'Austria, era salito al trono nel 1848, dopo l'abdicazione dello zio Ferdinando I, dichiarò guerra alla Jugoslavia dopo l'uccisione del nipote Francesco Ferdinando, designato suo successore, a Sarajevo e diede così il via alla prima guerra mondiale. Non ne vide però la conclusione, poiché morì nel 1916, quando il conflitto era ancora nel pieno del suo svolgimento. Fu l'ultimo dei grandi imperatori, il suo impero tramontò infatti con lui: gli successe il pronipote Carlo, che nel 1918, dopo la sconfitta dell'Austria, decise di abdicare.