Una volta ammessi al corso, lo studente dovrà sostenerne i costi, che variano da ateneo ad ateneo, ma ai quali si può supplire tramite borsa di studio. I requisiti per ottenere una borsa di studio sono riportati sul bando del corso. La durata del corso varia, in base all'università di riferimento, dai 3 ai 5 anni. Al termine di ogni anno gli studenti dottorandi sono tenuti a presentare una relazione analitica sull'attività svolta, che verrà poi loro valutata. Per ciò che concerne l'obbligo di frequenza, questo è espressamente previsto per tutti i corsi di dottorato, ma la discrezionalità è demandata al Collegio Docenti competente. Al termine del corso di dottorato è previsto un esame, superato il quale si ottiene l'agognato titolo di Dottore di ricerca.