Il protagonista di questo romanzo è Cosimo Pirovasco di Rondò, un ragazzo di dodici anni proveniente da una famiglia nobile. Alla morte del padre, Cosimo diventerà barone. Sa badare a se stesso e si cuce i vestiti da solo all'occorrenza. Cosimo è un ragazzo molto testardo ma con tanti pregi come la costanza e l'orgoglio. La sua qualità, che lo rende unico, è quella di riuscire a convincere le persone con estrema facilità. Ben presto Cosimo amerà arrampicarsi sugli alberi e comincerà a far provare vergogna al padre per le sue azioni fino a quando quest'ultimo non riceverà complimenti e notizie molto positive sul figlio.