Geografia: l'Oceania in breve

Il globo terrestre è composto da un insieme di terre emerse che geograficamente chiamiamo continenti. Essi sono cinque: Europa, Americhe, Africa, Asia e infine Oceania. Il termine "Oceania" deriva dal termine greco che significa "oceano". Se si esclude l'Antartide è il continente di più recente scoperta per gli europei. La sua geografia presenta condizioni ambientali e geologiche molto diverse tra loro. In questa guida descriveremo in breve le caratteristiche dell'Oceania.

Geograficamente, l'Oceania si divide in Oceania vicina e lontana. La prima è composta dalla grande Australia, l'isola di riferimento per noi europei. Troviamo anche la Nuova Guinea e gli arcipelaghi circostanti, insieme alle Isole Salomone. L'Oceania lontana invece comprende la Polinesia, la Melanesia e la Micronesia. Le Nazioni Unite riconoscono l'Oceania suddivisa in Australia e Nuova Zelanda, Micronesia, Polinesia e Melanesia. Questo continente deve il suo nome all'oceano che collega ogni sua realtà. Quando si parla di Oceania, comunemente, si intente solo l'Australia. La sua superficie è di quasi 8,5 milioni di Km quadrati ed al suo interno ci vivono circa 36.000.000 di persone. La popolazione è per la maggior parte composta da cittadini australiani, con la restante parte suddivisa nelle varie isole che compongono i fantastici arcipelaghi di questo continente.

Durante il Pleistocene (18.000 a. C.) l'Oceania e i suoi territori formavano una massa emersa singola. Nel corso della storia si verificò un'innalzamento del livello del mare. Questo evento sommerse i territori più bassi, così l'Oceania diventò come la conosciamo oggi. L'oceano circonda tutti i territori. Al nord abbiamo il Pacifico del nord, a ovest l'Oceano Indiano, a est il Pacifico e a sud l'Oceano antartico. L'Oceania è per lo più pianeggiante con terreni aridi che vanno a formare vasti deserti. Le maggiori catene montuose si distribuiscono nelle tre maggiori isole. La vetta più alta si trova in Nuova Guinea, il Carsztens, edd è alta 4.884 metri.

I climi più temperati li troviamo nelle zone a sud-est e sud-ovest. Al nord abbiamo climi più tropicali. Infatti troviamo vaste foreste pluviali, praterie, paludi e boschi di specie arboree locali. I fenomeni climatici come certe correnti oceaniche influenzano i periodi di siccità. Nel nord dell'Oceania troviamo spesso i cicloni, dovuti alla bassa pressione stagionale. Le rocce dell'Oceania risalgono per lo più al Precambriano (3 miliardi - 600 milioni di anni fa). Era preistorica dove sulla Terra non c'era ossigeno in stato gassoso. Col passare del tempo, gli agenti atmosferici hanno lentamente appiattito tali formazioni rocciose. Si formò così, il famoso Grande Scudo Australiano, per lo più desertico. All'interno di queste formazioni rocciose troviamo importantissimi giacimenti di oro, piombo e uranio. Il fatto che l'Oceania si trova presso il Tropico del Capricorno, causa una forte evaporazione. Per questo motivo il territorio è prevalentemente arido. Non mancano comunque fiumi e laghi, spesso salati. Gran parte dei fiumi fungono da risorsa idrica per città, campagne e paesi. L'Oceania rimane sempre grande meta di turismo, anche per noi Europei. È un continente affascinante che merita di essere visitato almeno una volta nella vita.

Proprio per la sua recente scoperta e la sua tutt'ora mancata 'umanizzazione' in molti territori, l'Oceania resta uno dei posti che suscita più interesse nel panorama turistico: infatti, in questo continente, chi fa da padrone è la natura incontaminata, che si amalgama al meglio con la moltitudine di razze che popolano questa terra ancora parzialmente incontaminata. Visitarla risulta comunque essere non complicato, ovviamente usufruendo di voli intercontinentali per raggiungerla; se si fosse interessati a visitare la zona centrale, dal punto di vista climatico questa non è soggetta a sbalzi termici durante le variazioni delle stagioni: il clima resta intorno ai 30 gradi con precipitazioni abbondanti per tutto l'anno. Qualora invece ci si volesse spostare nelle zone settentrionali si va incontro ad un clima tropicale, mentre a meridione si presentano notevoli escursioni termiche durante il variare delle stagioni.

• Guida ai viaggi in Oceania