Geografia: il Tropico del Cancro

Quando sui libri di scuola studiamo la geografia astronomica, oltre a conoscere planimetrie dei vari continenti sia dal punto di vista fisico che politico, ci sono anche ampie delucidazioni in merito ad alcune caratteristiche morfologiche del pianeta. In base alla posizione di ogni singolo continente e al parallelo corrispondente all'equatore, si delimitano poi le varie distanze tra una zona e l'altra, identificandole con due linee immaginarie. A tale proposito nei passi successivi di questa guida, ci sono una serie di informazioni utili sul Tropico del Cancro.

Il Tropico del Cancro corrisponde all'emisfero boreale (nord), mentre quello del Capricorno all'australe (sud), e quest'ultimo si trova esattamente nel parallelo più settentrionale in cui il Sole culmina allo Zenit, dove accade un episodio molto particolare e affascinante. Infatti, i raggi del Sole non colpiscono la Terra in modo perpendicolare ma parallelo, e di conseguenza non vengono generate delle ombre visibili.

Il Tropico del Cancro viene così denominato poiché il Sole nel giorno del solstizio d'estate, si trova esattamente nella costellazione del Cancro, e attraversa numerosi paesi, mari ed oceani, interessando quindi nello specifico continenti come l'Africa, il Sud America e l'Asia, tutti in riferimento ai dati forniti dal centro astronomico, posizionato nel meridiano di Greenwich. Tra i punti più rilevanti toccati dal Tropico del Cancro che influiscono anche tantissimo sul clima, vale la pena citare paesi come la Cina, il Messico, l'India, il Nord Africa ed in particolare il Mar Rosso, oltre a quelli che si affacciano sull'Oceano Pacifico e Indiano. In sintesi possiamo dunque asserire che la posizione del Tropico Cancro non è mai fissa, in quanto l'asse terrestre è in continuo movimento (ogni anno questo tropico ha uno spostamento verso sud per la longitudine di circa mezzo secondo).

Al giorno d'oggi la lunghezza del Tropico viene stimata intorno ai 36787 km circa, questo però supponendo che la Terra sia una sfera perfetta cosa che invece non è, in quanto si presenta di forma sferica con i due poli schiacciati, ed è per questo motivo che in gergo si rappresenta con la forma e la denominazione di un planisfero. Infine, un altro particolare rivelante che interessa i paesi in cui il Tropico del Cancro staziona per il maggior numero di giorni all'anno, si riferisce al fatto che il clima è molto caldo, per cui queste zone sono interessate da fenomeni atmosferici particolari sia in estate che in inverno, come ad esempio i monsoni.