Fiumi e laghi più importanti dell'America del Nord

Il territorio dell?America del Nord è delimitato dal Mar Glaciale Artico a nord, dall?Oceano Atlantico ad est, dal Mar dei Caraibi e dall?America del Sud a sud-est e dall?Oceano Pacifico a sud-ovest. Esso comprende gli Stati Uniti ed il Canada, ed è particolarmente ricco di fiumi e di laghi, tra i più importanti ed estesi nel mondo, tra cui Mississippi e Missouri. Tra i due Stati, in particolare c?è la zona detta, appunto, dei ?Grandi Laghi? dove si trova la maggior parte dei bacini. In questo articolo parleremo proprio dell'importanza di tali fiumi e laghi, non solo da un punto di vista turistico, ma anche in riferimento allo sviluppo economico ed agricolo che l'America ha avuto grazie alla loro presenza.

• Atlante geografico

Principali fiumi dell?America del Nord.
Il sistema Mississippi-Missouri, uno dei più imponenti sistemi idrici del mondo, ha una lunghezza complessiva che supera i 6000 chilometri ed è il più lungo dell?America del Nord. Il Mississippi, che nasce nella regione dei Grandi Laghi ed arriva fino al Golfo del Messico, ha un percorso di circa 3780 chilometri ed è caratterizzato da un bacino immenso che arriva a ricoprire circa un terzo del territorio degli Stati Uniti, compreso tra Montagne Rocciose ad ovest e Catena degli Appalachi ad est. Il Mississippi già dal XVIII sec. Ricoprì un ruolo fondamentale per i trasporti fiuviali e tutt?ora è una delle via commerciali più importanti del mondo. Inoltre, sono numerosi i fiumi che affluiscono in esso e tra questi abbiamo Arkansas, Ohio, Illinois e il Missouri. Quest'ultimo è l?affluente destro (ed anche il più importante) del Mississippi e scende dalle Montagne Rocciose. E? formato da tre corsi d?acqua ed attraversa una serie di gole profonde, soprattutto nel Montana, scavate nel corso dei millenni. Poiché questo fiume trasporta una grande quantità di fango, viene chiamato anche Big Muddy. Per chi non lo sapesse, l'importanza del Missouri è data anche dal grande segreto che esso custodisce: quello della conquista del west.
Il secondo fiume più lungo dell?America del Nord è il Mackenzie, con il suo affluente Athabasca. Esso deve il suo nome ad Alexander Mackenzie, il quale nel 1787 lo attraversò avviando la colonizzazione del Canada occidentale. Esso nasce nelle Montagne Rocciose, attraversa il Canada e dopo aver superato il circolo polare, sfocia con un grande delta nel Mar Glaciale Artico con un percorso di più di 1700 chilometri. I suoi più importanti affluenti, l?Athabasca ed il Peace River formano il Fiume degli Schiavi, principale immissario del Lago degli Schiavi. Il fiume Mackenzie è di origine nivale ed è un?importante via di navigazione.
Il Fiume San Lorenzo, situato in una zona sismica attiva, è un altro importante corso dell?America del Nord. Esso ha un percorso di 3800 chilometri e, con un andamento trasversale, sfocia nel Golfo di San Lorenzo nell?Oceano Atlantico dopo aver attraversato i grandi laghi intercomunicanti. Nonostante la sua relativa lunghezza, solo 56 chilometri, il Fiume Niagara è ugualmente molto importante per l?economia dell?America del Nord. Esso collega i laghi Eire ed Ontario e segna il confine tra Stati Uniti e Canada. Il Niagara supera il dislivello tra i due laghi con cascate che rappresentano uno dei più belli spettacoli naturali del mondo, essendo una delle attrazioni turistiche del Nord America. Un?isola, la Goat Island, divide il corso in due rami che formano due distinte cascate, quelle Americane (51 metri di altezza) e quelle canadesi (49 metri d?altezza).

I Laghi dell?America del Nord. I Grandi Laghi (Great Lakes) è il nome con il quale viene di solito indicato il complesso dei laghi di origine glaciale dell?America del Nord, costituito dai laghi Superiore, Huron, Michigan, Eire ed Ontario con il sistema di stretti e canali che li mette in comunicazione tra loro. Si trovano al confine tra Canada e Stati Uniti, sono in comunicazione tra loro ed hanno una superficie complessiva di oltre 245.000 chilometri quadrati, dei quali 87.200 chilometri quadrati in Canada. Poiché questi laghi non si trovano sullo stesso livello, ma si trovano su tre piani diversi separati da rapide e cascate (Saint Marys, tra i laghi Superiore e Huron; del Niagara tra Eire ed Ontario) sono stati necessari lunghi e complessi lavori di sistemazione (tra cui la canalizzazione del San Lorenzo, 1959) per consentire una circolazione continua. I principali porti sono: Chicago-Gary, Duluth-Superior, Detroit, Toledo e Cleveland. È possibile visitare i Grandi Laghi in elicottero, preferibilmente in primavera o in estate, ossia quando le temperature sono più piacevoli: in inverno, infatti, sarà possibile trovate un clima così freddo da poter anche ghiacciare i laghi, seppur parzialmente; mentre gli sportivi ameranno sapere che sarà possibile effettuare anche un tour in bicicletta, per ben diecimila chilometri! È inoltre possibile visitare nelle vicinanze molti parchi nazionali sia canadesi che statunitensi. Attraverso il link in allegato sarà possibile avere le idee più chiare circa il vostro tour ideale: sportivo, avventuroso, rilassante... Insomma è davvero un'esperienza unica adatta a tutti!

A partire dal 1800, il clima piuttosto favorevole dovuto alla presenza di grandi masse d?acqua e la presenza di molte materie prime, oltre, naturalmente, alla possibilità di navigare i fiumi della regione, diedero un ampio impulso allo sviluppo economico della zona. La produzione ortofrutticola si sviluppò al punto da essere determinate per soddisfare la richiesta di molte città che si andavano ingrandendo. Attraverso le vie fluviali ed i porti, poi, la merce poteva raggiungere aree lontane. Ricordiamo, inoltre, che l'America fu tra i primi paesi al mondo a dar vita, proprio in questo periodo, a battelli a propulsione meccanica e locomotive. Dal 1900 si insediarono nell? America del Nord, molte aziende automobilistiche che diedero slancio al comparto industriale.

• Utilizzando l'Atlante, si consiglia di verificare il corso dei fiumi osservando anche la tipologia di foce.

• http://www.earthcam.com/canada/niagarafalls/
• Per organizzare al meglio il vostro viaggio nell'America del Nord

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