In fisica, il terzo Principio della termodinamica, noto anche come principio di Nernst, correla la temperatura assoluta di un sistema all'entropia. La temperatura assoluta è espressa in Kelvin °K, da non confondersi coi gradi. L'entropia è una funzione di stato, e dal secondo principio della termodinamica sappiamo che, i sistemi isolati tendono al disordine e l'entropia è una misura di questo disordine, l'entropia di un sistema isolato è destinata ad aumentare nel corso dei cambiamenti spontanei. Allo zero assoluto, cioè zero Kelvin, la materia ordinata si trova al livello di minimo di energia.