Fisica: i diversi tipi di onde

La fisica è una materia molto affascinante e che piace a tanti studenti; inoltre comprende una serie di nozioni tra cui quella dell'ottica, della meccanica e delle onde elettromagnetiche. Queste ultime tra l'altro rappresentano un argomento fondamentale su cui si basa la fisica studiata nei licei. Premesso ciò, nei vari passi della presente guida andremo a scoprire e conoscere i diversi tipi di onde, cercando nel contempo di rendere più chiari i concetti che le caratterizzano.

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La prima distinzione che andiamo a fare parlando di onde è quella fra le elettromagnetiche e le meccaniche. Le prime infatti vengono chiamate proprie onde elettromagnetiche e non necessitano di un mezzo materiale per propagarsi, come ad esempio i cavi o le fibre ottiche necessarie per la luce. Le seconde invece al contrario delle precedenti per propagarsi hanno bisogno di un mezzo materiale, come ad esempio il vuoto che è tipico del suono (onde sonore).

Un'ulteriore distinzione che è molto importante fare quando si parla di onde in fisica è quella che si ha a seconda del tipo di perturbazione. Nello specifico si tratta delle cosiddette onde trasversali che si definiscono tali quando la perturbazione è perpendicolare alla loro propagazione. Ci sono poi le onde longitudinali la cui perturbazione al contrario della precedente risulta parallela alla propagazione.

Per quanto riguarda la propagazione nel piano parlando di onde, abbiamo ancora un'altra distinzione per cui possiamo citare quelle circolari e le rettilinee. Le prime vengono definite tali nel momento in cui il fronte d'onda è costituito da una serie di cerchi concentrici. Per quanto riguarda invece le seconde per definizione vengono chiamate rettilinee quando il fronte d'onda si compone di rette parallele tra loro.

A questo punto della guida dopo aver descritto le varie tipologie di onda, è doveroso analizzarle singolarmente in modo da vedere quali sono le caratteristiche fondamentali e spesso comuni tra loro. Per esprimere questo concetto iniziamo dal periodo che rappresenta il tempo necessario per un'oscillazione completa, mentre per quanto riguarda il concetto di frequenza si intende il numero di oscillazioni compiute in un secondo.

In questo passo per continuare la descrizione delle caratteristiche delle onde parliamo adesso della lunghezza che nello specifico rappresenta la distanza tra due punti che hanno la stessa ampiezza e fronte d'onda. La prima rappresenta il massimo spostamento dell'onda esaminata dalla posizione di equilibrio, mentre la seconda indica il luogo dei punti di un'onda che vibrano allo stesso modo.

A margine di questa guida parliamo infine delle onde piane e circolari. Le prime sono quelle che hanno un fronte d'onda rappresentato da una retta come ad esempio quelle del mare. Per circolari invece si intende quelle onde il cui fronte è paragonabile ad una circonferenza prodotta ad esempio dal lancio di una pietra nell'acqua. In questo caso si vengono a creare dei cerchi concentrici molto simili a quelli con cui i geologici indicano la propagazione delle onde sismiche.

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