Fasi e caratteristiche della Preistoria

Con il termine Preistoria si indica il periodo che va dalla comparsa della specie umana sulla Terra fino a quando l'uomo inventa la scrittura. Durante la preistoria l'uomo modifica progressivamente il suo aspetto e sviluppa sempre di più le proprie capacità. Impara a controllare ed a modificare l'ambiente in cui vive. Il progressivo miglioramento dello stile di vita riduce la mortalità per cui si ha un significativo aumento della popolazione. Anche la tecnologia migliora e si passa dall'utilizzo della pietra a quello dei metalli. Lo scopo di questa breve guida è quello di mettere in risalto le fasi e le caratteristiche della Preistoria.

Durante il periodo Paleolitico (età della pietra) gli uomini vivono di caccia e di raccolta, soltanto di ciò che offre la natura. Questo periodo è il più lungo ed antico della storia. Esso inizia 2 milioni e 500 mila anni a. C. E si conclude nel 10.000 a. C. I reperti archeologici di questo periodo sono tutti in pietra, specialmente di selce e quarzite. L'uomo vive in piccole comunità, ma non risiede stabilmente in un luogo. Riesce ad accendere il fuoco ed a conservarlo. Seppellisce i morti con arredi funebri, incide e dipinge sui muri interni delle caverne. Inoltre, le donne si dedicano alla cura dei figli ed alla raccolta dei frutti selvatici.

Questo periodo (Età della Pietra di Mezzo) copre un arco temporale che va dal 10.000 all'8.000 a.C. Si cominciano ad alzare le temperature ed a sciogliere i ghiacciai. Ciò causa inondazioni che sommergono la maggior parte dei territori colonizzati dall'uomo. Scarseggia il cibo, la selvaggina e la vegetazione per cui l'uomo impara a vivere stabilmente nello stesso posto. Egli comincia a coltivare la terra e ad addomesticare gli animali. Si dedica alla pesca spostandosi lungo le rive dei laghi, fiumi e mari. Impara a costruire le canoe con i tronchi degli alberi. Infine, inventa l'arco per cacciare abbastanza facilmente gli animali di taglia piccola e veloci.

Il periodo Neolitico (Età della Pietra Nuova) va dal'8.00 a l 4.000 a.C. Durante l'età neolitica l'uomo fabbrica in pietra levigata e pratica l'allevamento e l'agricoltura. Egli abbandona il nomadismo, diventa sedentario e fonda i primi villaggi. L'agricoltura si sviluppa abbastanza; si producono derrate in eccedenza per cui si devono immagazzinare. Per la loro quantificazione fu necessario inventare uno strumento rivoluzionario: la scrittura. Allo stesso tempo l'uomo comincia a costruire utensili più robusti e funzionali all'agricoltura. Inoltre, si creano i primi manufatti in ceramica e comincia a svilupparsi la metallurgia.

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