Per scrivere il saggio breve è necessario avere alcuni testi di riferimento. Scrivere un saggio breve infatti vuole dire fare riferimento ad articoli di giornale, opere famose o anche poco conosciute, notiziari, libri e così via. In questi testi si cercano i fatti a supporto della tesi del saggio breve e si riportano nel saggio, citando le fonti. Nel tema, invece, tutto ciò non accade. Si può infatti usare altri testi come supporto. Nel tema, non si citano tali testi, perché si è molto più liberi nella scrittura.