Secondo la normativa vigente in materia di istruzione (Circolare Ministeriale 30/12/2010, n. 101; Decreto Ministeriale 22 Agosto 2007, n. 139 e Legge 27 dicembre 2006, n. 296), l'obbligo di istruzione è diverso dall'obbligo formativo, anche se troppo spesso queste due espressioni vengono utilizzate come sinonimi. Il susseguirsi di leggi e decreti al riguardo, ha creato infatti una confusione semantica. Questa guida ha come scopo definire che cosa si intende per obbligo di formazione.