A livello scolastico, l'argomento di un saggio breve, è collocato in 4 ambiti: artistico-letterario, storico-politico, socio-economico e tecnico-scientifico. Esso è formulato in modo sintetico per dare la possibilità allo studente di trovare il titolo adatto ad introdurre l'esposizione. Il "dossier" fornito è la documentazione per comporre il saggio breve. Esso può essere di natura oggettiva (tabelle, cartine, foto, dati numerici), oppure soggettiva (articoli di giornale, citazioni letterarie, riproduzione di opere d'arte figurativa). Bisogna selezionare il materiale in base al taglio critico che si vuole impostare.