Un circuito, come dice il nome stesso, è un percorso chiuso in cui circola corrente elettrica generata dalla differenza di potenziale agli estremi del circuito stesso. Ogni circuito fisico presenta quattro elementi principali: Un generatore, un interruttore, un conduttore ed un utilizzatore. L'energia elettrica generata dal generatore, quando l'interruttore viene attivato cioè quando mette in comunicazioni i due estremi del circuito, passando attraverso il conduttore giunge all'utilizzatore, (una lampadina, un cellulare o un qualsiasi apparecchio elettrico) permettendogli di svolgere la sua funzione. L'utilizzatore che a livello elettrotecnico si rappresenta come un'impedenza complessa, può assumere diverse forme ed avere molti modi di funzionamento, che in un'analisi vengono schematizzati come dissipativi o conservativi nei confronti dell'energia.