Usato davanti a sostantivi numerabili e non, esprime che la persona o cosa di cui si parla è ben nota e non una qualsiasi. Ad esempio nella frase: "The T-shirt is very nice" (La maglietta è molto bella), a quale maglietta ci riferiamo? A quanto pare non una qualunque - ma di una in particolare - forse quella che vogliamo comprare perché è di nostro gusto. Inoltre mantiene sempre la stessa forma per il maschile, femminile, neutro, singolare e plurale: "The man" ("L'uomo"), "The woman" ("La donna"), "The apples" ("Le mele"").