Come e quando usare "the" in inglese

L'inglese, oggi nel XXI secolo, è la lingua franca per eccellenza, usato nei rapporti internazionali - sia diplomatici che scientifici - e nei contatti tra popolazioni di idioma differente. È una necessità imprescindibile conoscerlo in un mondo globalizzato come il nostro, dove le relazioni con genti di altri Paesi sono sempre più frequenti e dense - nel lavoro, nei viaggi all'estero o anche solo per chi gioca online. Non è molto complesso a livello grammaticale ed oggi partiremo da uno dei concetti base, un elemento essenziale: l'articolo inglese determinativo "the".

Usato davanti a sostantivi numerabili e non, esprime che la persona o cosa di cui si parla è ben nota e non una qualsiasi. Ad esempio nella frase: "The T-shirt is very nice" (La maglietta è molto bella), a quale maglietta ci riferiamo? A quanto pare non una qualunque - ma di una in particolare - forse quella che vogliamo comprare perché è di nostro gusto. Inoltre mantiene sempre la stessa forma per il maschile, femminile, neutro, singolare e plurale: "The man" ("L'uomo"), "The woman" ("La donna"), "The apples" ("Le mele"").

Per un italiano che "mastica" l'inglese sono frequenti alcuni errori con l'articolo determinativo che risultano sgradevoli per chi lo ascolta. Nel discorso se state parlando di una famiglia o di una coppia di coniugi ricordate di anteporlo: "The Houstons" ("Gli Houstons"). Anche quando si tratta di un'intera categoria di persone: "the Italians" ("Gli italiani"); o di un'intera categoria di oggetti o animali, espressi alla forma singolare: "The dog is a pet" ("Il cane è un animale da compagnia"). Non usatelo con i nomi propri e i titoli: " Tom is a goodboy" ("Tom è un bravo ragazzo"); e con le lingue, le materie di studio, gli sport, i pasti, i colori e le malattie: "I hate Maths "("Odio la matematica"). Ricordate queste regole e avrete fatto un passo avanti verso la conoscenza dell'inglese.

Bisogna star bene attenti a non sbagliare l'utilizzo di questa importantissima parte del discorso, altrimenti potrebbe confondere e cambiarne il senso. Per non cadere in errore si devono ricordare alcune regole. So che impararle a memoria può essere noioso, ma se si vuole sapere l'inglese è indispensabile. Quindi scaldate le menti. Un sostantivo che per la prima volta nel periodo è stato introdotto con "a/an" (articolo indeterminativo), quando poi viene menzionato nuovamente è preceduto dall'articolo determinativo: "I saw a man whit his wife. The man was looking his cellular phone" ("Ho visto un uomo con sua moglie. L'uomo stava guardando il suo cellulare"). Spesso si parla di cose e persone che solo noi conosciamo, mentre chi ascolta non ne sa niente; anche in questo caso si utilizza il "the": "I want to go to the park" ("Voglio andare al parco"); il parco da me conosciuto e che di solito frequento, al contrario non potrebbe esserlo per chi ascolta. Se si ragiona in senso generico deve essere evitato il suo utilizzo: I want a book" ("Voglio un libro"); potrebbe essere un libro qualsiasi, non è specificato quale.

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