Una delle differenze fondamentali tra il complemento oggetto e quello di termine è che il primo non è mai preceduto da preposizioni, mentre il secondo è introdotto dalla preposizione A, semplice o articolata.
Entrambi i complementi possono essere costituiti da pronomi: anche in questo caso, per poterli distinguere, basta riconoscere la domanda dalla quale sono introdotti.
"La mamma mi chiama"
La mamma: soggetto (Chi?) mi: complemento oggetto chiama: predicato
Questa frase possiamo riscriverla come: "La mamma chiama te"
La mamma: soggetto chiama: predicato (Chi?) te: complemento oggetto
"Gli abbiamo regalato i giochi"
(A chi?) Gli: complemento di termine abbiamo regalato: predicato verbale i giochi: complemento oggetto
Questa frase possiamo riscriverla come: "Abbiamo regalato a lui i giochi"
Abbiamo regalato: predicato(A chi?) a lui: complemento di termine i giochi: complemento oggetto.