Quando la pressione atmosferica è misurata da un barometro è definita "pressione barometrica": prendete un barometro con una sezione trasversale riempita di mercurio dal basso (la pressione al fondo del barometro è uguale alla pressione atmosferica). La pressione in cima è zero, in quanto è presente solo il vapore del mercurio e la sua pressione è molto bassa, rispetto alla pressione atmosferica; pertanto, è possibile calcolare la pressione atmosferica con il barometro, eseguendo questa equazione: Patm = ?gh, dove ? è la densità del mercurio, g è l'accelerazione di gravità e h è l'altezza della colonna di mercurio sopra della superficie libera. Notate che le dimensioni fisiche (lunghezza del tubo e sezione trasversale del tubo) del barometro stesso, non hanno alcun effetto sull'altezza della colonna di fluido nel tubo.