I filtri si suddividono in 5 categorie di base: passa basso, passa banda, passa alto, reiezione di banda e passa tutto. In realtà a partire dai passa basso e passa alto si possono ottenere gli altri, ma per praticità si usa quasi sempre questa suddivisione. Il filtro passa basso consente il passaggio di frequenze inferiori rispetto a quella di taglio, il passa alto invece a quelle superiori. I filtri a banda invece, fanno passare tutto ciò che si trova fra la frequenza inferiore e la superiore, se sono passa banda, oppure tagliano le componenti fra queste frequenze se a reiezione. Il filtro passa tutto, invece consente il passaggio di tutto lo spettro. Bisogna però capire che in questo caso il filtraggio avviene sulle fasi, ossia, lo spettro passa, ma le singole componenti risultano sfasate rispetto all'originale, è il caso per esempio di una rete di ritardo.