Il butano e il pentano, sono esempi di alcani con catena lineare. Ma le catene, in realtà, si presentano con un andamento a zig zag a causa dell'ibridazione tetraedrica dei carboni che le caratterizzano. Gli alcani infatti, sono in grado di assumere conformazioni estremamente particolari grazie alla loro propensione a ruotare attorno ai legami semplici di carbonio quindi C-C.