Aristotele nacque nel 384 a. C. A Stagira, una città della Grecia settentrionale. All'età di diciassette anni entrò a far parte dell'Accademia di Atene, dove rimase per circa vent'anni, fino alla morte di un altro padre della filosofia, Platone. All'anno 362 a. C. Si fa risalire il suo primo dialogo dal titolo "Grillo", opera in cui criticava la retorica fondata esclusivamente sulla mozione degli affetti, ponendosi così in contrasto con Isocrate. Allo stesso periodo risale gran parte della produzione di Aristotele sulla dialettica, i "Topici.