Appunti sugli epistolari di Petrarca

Fondamentali per conoscere la personalità di Francesco Petrarca sono gli appunti di letteratura sulle epistole; si tratta di circa 500 lettere, ordinate in svariate raccolte, dette epistolari: "Le Familiari", "350 lettere in 24 libri", "Le Senili", "125 lettere in 17 libri" e "Le 19 Sine nomine". A esse bisogna aggiungere anche le lettere conservate dai destinatari e scoperte successivamente dagli studiosi, ovvero la raccolta "Le Varie"; le "Epistole metriche", riprese in tre libri per un totale di 66 componimenti in esametri latini scritti tra il 1331 ed il 1361 (dopo che Francesco Petrarca scoprì le "Epistole ciceroniane" nella città di Verona). Andiamo ad analizzare meglio gli epistolari.

Con l'epistolario Petrarca desiderò consegnare alla comunità un ritratto della sua personalità di studioso e letterato. In una società imborghesita e involgarita dal trionfo dei soldi, egli si raffigura come un estraneo alle mediocri cure del volgo e concentrato totalmente nel proprio mondo d'elevati valori morali ed estetici, predisposto a dialogare con i suoi amici stretti e anche con gli spiriti dell’antichità. La biografia “ufficiale” di Francesco Petrarca viene affidata all'incompiuta "Posteritati", che fornisce i dati anagrafici del poeta, ne illumina il carattere, ne segnala i vizi e le virtù, accenna ai rapporti con i potenti, ricorda le opere in latino e s'arresta nel ricordo dell’incoronazione poetica.

Nell'epistolario "Le Familiari" si analizza la sfera intima di Petrarca, in particolare il travaglio spirituale dello scrittore, gli stati angoscia, le sue predilezioni e i gusti personali: un interesse essenziale viene dedicato ai suoi impegni pubblici (per la pace tra gli Stati italiani e la restaurazione della grandezza sia dell'Italia che di Roma) e alle polemiche sui costumi corrotti degli ecclesiastici o sulla falsa scienza dei medici cialtroni. L’ultimo libro include 13 lettere dirette agli scrittori classici (Marco Tullio Cicerone, Lucio Anneo Seneca, Marco Fabio Quintiliano, Tito Livio, Quinto Orazio Flacco, Publio Virgilio Marone, Omero e Socrate), ovvero l’uditorio da cui deriva il messaggio sulla labilità del tempo e delle cose terrene.

Nell'epistolario "Le Senili", sono trattate tematiche analoghe alla raccolta "Le Familiari", ma il distacco dal presente s'accentua e il vuoto è riempito da una calorosa introspezione interiore e da un fiducioso e malinconico dialogo con gli amici. La luce della saggezza, frutto di numerose letture e meditazioni, protegge il poeta dall'urto di una realtà sempre più disorganica: la verità, la pace e la felicità sono oramai conquiste irremovibili dello spirito che trova nello studio l’unica ragion d’essere.

• Poetica ed epistolario di Francesco Petrarca (sintesi)
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