Appunti: evoluzione della specie

La parola evoluzione deriva dal latino evolutionem che significa svolgimento e sta ad indicare proprio il divenire che caratterizza l'azione di un'evoluzione. In modo più specifico indica la trasformazione degli esseri viventi inferiori e rudimentali in esseri migliori, per l'appunto più evoluti. Il passaggio avviene attraverso fasi graduali. Vediamo di capire attraverso questi appunti come la teoria sull'evoluzione della specie sia alla base di tutti gli studi che si occupano della vita umana, animale e vegetale.

Già agli inizi dell'anno 1800, grazie ai progressi degli studiosi in campo scientifico, si comincia a parlare di evoluzione. Solo allora si affermano studi specifici che mirano a ricercare quei fattori che hanno portato l'uomo a diventare l'essere che è oggi. Capire come la specie umana si sia evoluta nel corso dei secoli, non è stato sempre un primario interesse degli studiosi. Le sempre nuove scoperte scientifiche negli anni, i viaggi degli esploratori nei posti più lontani della terra, il rinvenimento di reperti archeologici, però hanno incuriosito gli studiosi. Si messi così in discussione tutti quei concetti sulla specie umana proposti fino ad allora da altri scienziati.

Lamarck, agli inizi dell'800, è stato il primo ad ipotizzare che l'uomo potesse essere il risultato di una lunga catena di gradi evolutivi. Ma nei suoi ragionamenti non compare la variante della genetica. Lamarck ha sostenuto che i caratteri potessero essere acquisiti solo mediante l'adattamento all'ambiente e alla natura, escludendo che ci fosse una ereditarietà. La teoria che successivamente andrà per la maggiore sarà però quella di Charles Darwin che parte dalla convinzione della selezione naturale. Secondo la sua teoria non è il più forte a sopravvivere, ma l'essere che ha la capacità di adattarsi ai cambiamenti della natura.

L'intuizione geniale di Darwin è stata quella legata alla trasmissione ereditaria dei caratteri. Durante uno dei suoi viaggi si è reso conto di come la natura, con i suoi eventi anche catastrofici e con i suoi cambiamenti, influisce solo in maniera secondaria sull'evoluzione della specie. Il ruolo primario è svolto dalle mutazioni genetiche. Vale a dire dalla capacità che gli esseri hanno di adattarsi a questi cambiamenti e di trasmettere questa capacità ai loro discendenti. Ciò che consente il migliore adattamento della specie alle condizioni ambientali diventa così ereditario.