La carica elettrica è una proprietà degli atomi, è una grandezza scalare e possiede il segno meno se la carica è negativa, il segno meno se è una carica positiva, gli atomi tendono ad acquistare elettroni, così possiamo dire che gli atomi in questa colonna sono atomi con una carica elettrica positiva, la cosa inversa avviane per gli atomi del gruppo uno, che posseggono un elettrone nell'ultimo orbitale e posseggono una carica negativa. Esistono tre modo di per caricare elettricamente un oggetto, per strofinio, per contatto e per induzione. L'esempio per strofinio è quello della biro di plastica che si strofina lungo un panno di lana, così facendo si strappano gli elettroni, si rompe lo stato di equilibrio elettrostatico e così la penna si carica positivamente e sarà in grado di attratte un corpo con una carica negativa e di respingere corpi con la stessa carica, quindi positiva.