L'atomo del Carbonio è il sesto elemento della tavola periodica e possiede in totale 6 elettroni, di cui 4 di valenza. Può formare quattro legami, che in molti composti organici sono di tipo covalente, oltre che con atomi di idrogeno, ossigeno, azoto, anche con altri atomi di carbonio, fino a formare catene anche molto lunghe o anelli con forme tridimensionali molto differenti tra loro. Grande rilevanza infatti ha la disposizione nello spazio, cosa che conferisce caratteristiche chimico-fisiche diverse anche a parità di composizione chimica.