La scienza del linguaggio, cosí come viene considerata ad oggi, nasce nei primi anni del Novecento grazie agli studi di De Saussure secondo cui, la linguistica, ha come compiti primari la descrizione delle lingue storico - naturali e delle loro famiglie. Tale studio deve avvenire sia riguardo alla loro funzionaliti in un dato momento che nella loro evoluzione attraverso il tempo, inoltre, la lingua deve essere studiata sia nella sua struttura che nelle sue implicazioni culturali. Al di la degli studi Saussuriani, il linguaggio è stato oggetto di studio già in tempi non sospetti. Già nell'antica Grecia, la necessità di riordinare i poemi Omerici portò a studiare il linguaggio e a cercare di capirne le caratteristiche.